Alerta ecológica en Kazajistán por el vertido del combustible de un cohete
Las autoridades kazajas admitieron la existencia de un foco de contaminación ecológica en una zona cercana al cosmódromo de Baikonur, donde el pasado martes se estrelló un cohete espacial ruso cargado con combustible tóxico 'heptil'.
'Según el primer estudio ecológico, la concentración de heptil en el lugar de la caída del cohete es de 1.000 miligramos por un litro, mil veces más que la norma máxima permitida', dijo un portavoz del Ministerio de Emergencias de Kazajistán a la agencia rusa Interfax.
La comisión gubernamental encargada del estudio del accidente y sus consecuencias declaró en cuarentena dos pueblos cercanos a la zona de la catástrofe, Zhanakala y Kuandaria, y ordenó evacuar de la misma una unidad militar que vigila la frontera con Uzbekistán.
El viceministro kazajo de Ciencia, Azamat Abdimomúnov, jefe de la comisión, dijo que 2.081 habitantes ya fueron sometidos a chequeo médico, y reclamó a Rusia el envío de expertos para supervisar el estado de salud de la población y el ganado en la zona afectada.
Centro de crisis
Kazajistán y Rusia crearon un centro de crisis que dirigirá las labores de desactivación del sector contaminado tras la caída del cohete Dniéper, en el que según algunas fuentes quedaban toneladas de heptil (dimetilhidracina), una substancia altamente tóxica.
Este combustible, un líquido incoloro, extremadamente volátil y soluble en agua, se usa desde la década de 1950 en los misiles balísticos intercontinentales.
El Dniéper es un cohete portador espacial de categoría ligera, fabricado dentro del proceso de reconversión militar en base al misil balístico intercontinental RS-20 (SS-18, Satanás según la clasificación de la OTAN).
Héptil, agente químico muy tóxico
El heptil, considerado uno de los agentes químicos más tóxicos fabricados por el hombre, puede acumularse en las capas del subsuelo y en los vegetales, y en contacto con el organismo humano ataca al hígado y a los sistemas nervioso, cardiaco y circulatorio.
El cohete Dniéper debía colocar en órbita 18 satélites, de ellos el primero bielorruso y el resto fabricados por universitarios rusos, italianos, estadounidenses y colombianos, y fue lanzado el pasado martes desde Baikonur, que Rusia alquila a Kazajistán.
Sin embargo, poco más de un minuto después del lanzamiento los propulsores se apagaron y el cohete cayó sobre la tierra.
La corporación ruso-ucraniano-kazaja Kosmotras, encargada del proyecto Dniéper, afirma que el cohete no se destruyó en el aire, sino que se rompió tras el impacto contra la tierra y sus fragmentos se dispersaron por una zona con un radio de 500 metros.
Según la agencia espacial rusa Roskosmos, que los fragmentos del cohete cayeron a 25 kilómetros al sur de la rampa de lanzamiento y no causaron víctimas ni daños en las poblaciones vecinas.
El portavoz de Roskosmos, Igor Panárin, afirmó hoy que las versiones preliminares sobre las causas del accidente indican que se debió a algún fallo de los equipos de navegación del cohete fabricados en empresas ucranianas.
