Creados los Monumentos Naturales de las Grutas de Cristal y del Puente de la Fonseca
El Consejo de Gobierno ha aprobado hoy el Decreto por el que se crea el Monumento Natural de las Grutas de Cristal y el Monumento Natural del Puente Natural de la Fonseca. Esta declaración tiene por finalidad conservar los sistemas naturales y favorecer las actividades de interés social.
La declaración de estos espacios garantiza las actuaciones, inversiones y subvenciones adecuadas para la promoción y el impulso del desarrollo socioeconómico, la creación de empleo, la calidad de vida y la vertebración del territorio, en colaboración con los ayuntamientos.
El área de influencia socioeconómica de los Monumentos Naturales de las Grutas de Cristal de Molinos y del Puente Fonseca, queda delimitada por los términos municipales de Molinos y Castellote, en los que se ubican. Esta área de influencia socioeconómica tiene como objetivo la integración de los habitantes de la zona en la protección y en las actividades derivadas de la gestión del espacio, así como apoyar y estimular las iniciativas culturales, científicas, educativas, recreativas y turísticas en la zona.
Por otra parte, además de declarar los dos espacios naturales protegidos, el decreto regula los órganos de administración y gestión de los dos monumentos naturales y la creación de un único patronato, órgano consultivo y de participación social de los dos espacios, que garantice una representación equilibrada de las administraciones públicas e intereses sociales implicados. El Patronato tendrá una amplia participación. Además de varios departamentos del Gobierno de Aragón, tendrá representantes de ayuntamientos de Molinos y de Castellote, comarca del Maestrazgo Diputación Provincial de Teruel. representantes de la propiedad privada de terrenos incluidos en cada uno de los dos monumentos naturales, elegidos por ellos mismos; asociaciones empresariales, organizaciones agroganaderas implantadas en el territorio, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Universidad de Zaragoza. Confederación Hidrográfica del Ebro, asociaciones ecologistas y naturalistas; Consejo de Protección de la Naturaleza.
Con carácter previo a la aprobación del documento, se han seguido todos los trámites establecidos en el artículo 20 de la Ley 6/1998, de 19 de mayo, contando con los correspondientes informes del Consejo de Protección de la Naturaleza y del Consejo de Ordenación del Territorio de Aragón, periodo de información pública, y trámite de audiencia a las entidades locales beneficiadas, con un alto grado de consenso social tras el amplio proceso de participación e información abierto por el Gobierno de Aragón con los ayuntamientos, entidades, asociaciones y particulares del territorio.
El área de las Grutas de Cristal de Molinos, con una extensión de 126 hectáreas, destaca por su complejo sistema kárstico, compuesto por una red de salas y galerías subterráneas muy peculiares por sus formas y son un punto de interés geológico de importancia nacional. Estas formaciones kársticas subterráneas se conectan con el exterior a través de dos puntos: Cuevas de las Graderas o Grutas de Cristal y la Cueva de las Baticambras. Constituyen uno de los mejores ejemplos de este tipo de formaciones de todo el país, y, probablemente, el mejor de Aragón, ya que recogen gran variedad de formaciones de precipitados de carbonatos, como estalactitas, estalagmitas, columnas, cortinas y cascadas entre otros. Además destaca la existencia de una abundante fauna fósil, así como dos enterramientos antrópicos, uno de los cuales corresponde al homínido más antiguo de Aragón: el 'Hombre de Molinos', fechado en 25.000 años. La Cueva de las Baticambras, propuesto por el Gobierno de Aragón como Lugar de Importancia Comunitaria, tiene además gran importancia por dar cobijo a una gran concentración de murciélagos, con presencia de tres especies de murciélago de herradura.
La zona del Puente Fonseca, con 248 hectáreas, destaca por la formación fluvio-kárstica generada por el río Guadalope, que ha creado un túnel por el que actualmente discurre el río. En torno al mismo se generan unas condiciones de humedad que confieren un microclima impropio del entorno, y que facilita la presencia de especies hidrófilas. Junto a ello, los relieves y cortados calcáreos incluidos, además de constituir un tipo de paisaje muy peculiar dentro de la geografía de Aragón, dan cobijo a especies de aves catalogadas, como águila perdicera, buitre común, águila real o halcón común. También importantes son las especies ligadas al medio acuático, destacando la presencia de cangrejo de río y nutria. Este segundo espacio se encuentra incluido en la Zona de Especial Protección para las Aves denominada 'Río Guadalope-Maestrazgo'.
