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Las alusiones a la corrupción y a la mafia rusa por parte de las autoridades europeas, hechas el viernes durante la cena organizada tras la cumbre de la UE en Finlandia, no fueron aceptadas por Putin. Para el líder ruso, invitado especial de la cumbre, "la mafia es un término que a mi juicio nació en Italia y no en Rusia", con lo que dejó atónito a todos los comensales y en particular al primer ministro italiano, Romano Prodi. Putin, conocido por su lenguaje franco y directo, según el diario La Repubblica, respondió a las críticas hechas por el presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell, sobre las violaciones de los derechos humanos y de la libertad de prensa en Rusia, con una frase que dejó helados a todos los comensales: "No admito lecciones de democracia", sostiene el diario. En un comunicado divulgado por el portavoz del primer ministro italiano, Silvio Sircana, Italia estima que Putin "no hizo críticas directas a Italia, y que al contrario reconoció y agradeció a Prodi haber intercedido" para renovar las frías relaciones entre Rusia y Europa. "La única frase que podría ser interpretada como una crítica hacia nuestro país es aquella pronunciada con tono irónico y que dice más o menos así: 'la mafia no es una palabra rusa'. La frase fue dicha durante la declaración final y no estaba previsto que algún líder europeo respondiera", precisó Sircana. Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores, Massimo D'Alema, resaltó el lenguaje "duro" de Putin, que termina por "minar su prestigio de estatista", declaró. "La Unión Europea exige a sus aliados el respeto de los derechos humanos como uno de los criterios comunes y fundamentales de su política exterior. En eso no podemos ceder. Con todo el respeto por Rusia, le seguiremos pidiendo explicaciones a Moscú sobre Chechenia y garantías para la libertad de prensa", agregó. Las palabras de Putin fueron justificadas por los representantes del pasado gobierno italiano liderado por el magnate de las comunicaciones Silvio Berlusconi, quien suele hacer alarde de la amistad personal que mantenía con el líder ruso. "Ha manifestado siempre gran amistad por Italia", aseguró el ex ministro de Defensa, Antonio Martino. "Evidentemente frecuentar al amigo Berlusconi, fuera de las estupendas vacaciones pasadas en su mansión de Cerdeña con sus hijas y del increíble amor que le manifestaba el ex primer ministro, no han sido suficientes para que Putin se haga una idea exacta de lo que es Italia", declaró el portavoz del partido centrista Popular-Udeur, Mauro Fabris.
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