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 Con la información genética 10-02-2005Un código de barras identificará a todos los animales Un equipo internacional de científicos pretenden crear una gigantesco catálogo de la vida mediante la transformación de la información genética de todos los animales y plantas del planeta en códigos de barras. Los proyectos iniciales se concentrarán en aves y peces, registrando los detalles de su composición genética que sirve para diferenciar una especie de la otra. La iniciativa fue lanzada en Londres durante la Conferencia Internacional para Codificar con Barras la Vida. Los científicos reconocen que la tarea será una labor muy costosa, y que tardará varios años en completarse. "Hay unos 1,7 millones de especies conocidas, pero calculamos que en la Tierra existen todavía entre 10 y 30 millones de especies por catalogar", explicó el Dr. Richard Lane, director de ciencia del Museo de Historia Natural de Londres. "Hemos descubierto que es muy posible tener una pequeña secuencia de ADN que pueda describir casi cualquier forma de vida en el planeta", dijo. A un costo de aproximadamente dos dólares por prueba genética, muchos especímenes de cada especie serán analizados para obtener la información en código de barras.
Estos datos serán introducidos en un archivo informático gigante que el Consorcio para los Códigos de Barras de la Vida (CBOL, por sus siglas en inglés) espera podrá ser utilizada para combinar toda el conocimiento recopilado por la ciencia sobre un organismo en particular. El consorcio reúne toda una gama de museos, zoológicos. centros de investigación y empresas de todo el mundo que tratan en taxonomía y bioversidad. Apoyo a la ecología Los códigos de barras del ADN podría facilitar el reconocimiento de las especies en el campo, especialmente donde los métodos tradicionales no son prácticos. Además, la identificación sería más exacta, sobretodo para los inexpertos. Conocer cada especie en la Tierra podría ayudar a contestar algunas de las preguntas fundamentales de la ecología y la evolución. Con esta información se podrían formular políticas de conservación más efectivamente. El Dr. Scott Miller, presidente de CBOL dijo que: "la codificación de barras del ADN tendrá un gran impacto en nuestro conocimiento y entendimiento del mundo natural".
Ayer, tambien se anunció en Costa Rica, que se generarían códigos de barras para todos los peces conocidos, unos 15.000 marinos y 8.000 de agua dulce. Otro proyecto aviar pondrá en la lista las 10.000 especies de aves conocidas. Y por último, una tercera inciativa asignará rótulos genéticos a 8.000 tipos de plantas. Reacciones menos entusiastas Sin embargo, no toda la comunidad científica reacciona con tanto entusiasmo ante los códigos de barras. Algunos investigadores están preocupados, ya que con este sistema la ciencia de la taxonomía podría sufrir, especialmente ahora, que menos personas estudien esta disciplina. También hay dudas sobre la exactitud de identificación que se podrá obtener utilizando el COI. Cortesía de BBC Mundo
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