Identifican la variante de un gen que protege del cáncer
Científicos en China han identificado la variante de un gen que parece proteger a la población china de varios tipos de cáncer.
La variante del gen aparece con mucho mayor frecuencia en aquellas personas que no presentan cáncer.
En la edición más reciente de la revista Nature Genetic, los expertos dijeron que habían estudiado el ADN de casi 10.000 chinos durante seis años y medio y descubrieron que la variante del gen aparece con mucho mayor frecuencia en aquellas personas que no presentan cáncer.
"Hemos identificado una variante del gen CASP8 que parece estar asociado con un menor riesgo de cáncer pulmonar, de esófago, del colon, gástrico, cervical y de seno en personas chinas", escribió Dongxin Lin, de la Academia China de Ciencias Médicas, en un mensaje enviado a Reuters por correo electrónico.
Propagación de células muertas Es bien sabido que el gen caspase-8 (CASP8) regula las células muertas. La programación de células muertas es importante porque evita que estas se dividan y propaguen de manera incontrolable, un proceso que puede resultar en cáncer.
Sin embargo, los científicos saben muy poco sobre las variantes de este gen y los roles que juegan en la aparición del cáncer. Entre enero del 1997 y julio 2003, investigadores en varios institutos del cáncer de Pekín examinaron el ADN de 5.000 pacientes que presentaban cáncer pulmonar, del esófago, colorrectal, cervical, estomacal y de seno y a otras 4.972 personas que no sufrían de la enfermedad.
La variante del gen apareció en más del 25 por ciento de las personas que no tenían cáncer, y en el 20 por ciento de aquellos que sí presentaban la enfermedad. "El estatus de inmunidad es muy importante en el desarrollo del cáncer y la variante genétida en el sistema inmunitario está asociada con una predisposición al cáncer", explicó Lin.
El hallazgo podría ayudar a identificar a los individuos con mayor propensión al cáncer. "La variante genética que hemos descubierto podría (servir) como un marcador genético para identificar a individuos de alto riesgo, lo que es un paso importante en la prevención y detección temprana del cáncer humano", agregó.
El cáncer es la primera causa de muerte en el mundo. Ha provocado 7,6 millones de muertes en el 2005, un 13 por ciento de la cifra total de 58 millones contabilizada ese año, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.
