El actual Secretario General del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, nació en Valladolid el 4 de agosto de 1960. Licenciado en Derecho, es profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de León.
Pese a haber nacido en Valladolid, Zapatero se crió en León, dónde su padre ejercía como abogado. Allí cursa sus estudios de Derecho. Tras la carrera es contratado como profesor asociado de Derecho Político. Las sucesivas prórrogas solicitadas por motivo de estudios le permitieron librarse del servicio militar.
Carrera política en León
Se afilió al PSOE en 1979, convirtiéndose en secretario de la agrupación del partido en León capital sólo tres años después. En 1986 se convirtió en el diputado más joven del Congreso, al ser elegido como número 2 del PSOE por la provincia de León.
Zapatero dio la sorpresa al convertirse en 1988 en secretario general de los socialistas leoneses, y dos años depués fue elegido vocal del Comité Federal del PSOE. Ese mismo año contrajo matrimonio con Sonsoles Espinosa, con la que ha tenido dos hijas.
En 1991 fue reelegido secretario provincial de los socialistas con el apoyo del 98% de los delegados.
El 12 de abril de 1993, meses antes de finalizar la legislatura (1989-1993), su Grupo Parlamentario en el Congreso le designó para integrar la Diputación Permanente en sustitución de Carlos Navarro y Guillermo Galeote, ambos implicados en el "caso Filesa".
Resultó nuevamente reelegido diputado por León en los comicios de 1993; en esta legislatura estuvo adscrito a la Comisión de Justicia e Interior. Fue reelegido miembro del Comité Federal del PSOE en el Congreso del 21 de marzo de 1994.
Oficialistas contra guerristas
Ese mismo año se produjo la suspensión en primera instancia del Congreso Provincial Extraordinario (para elegir delegados al Regional) ante el enfrentamiento entre los "oficialistas" y los "guerristas".
Días después se celebró el congreso con la ausencia de los "críticos". Con el voto en blanco de los "guerristas" y el respaldo del 70% de los delegados, el 3 de julio de 1994 consiguió la reelección como secretario provincial.
Encabezó de nuevo la candidatura socialista de León a las elecciones generales de marzo de 1996, y fue elegido portavoz socialista en la Comisión de Administraciones Públicas.
En el 34 Congreso del PSOE, en 1997, fue el único castellanoleonés elegido vocal de la Ejecutiva. En noviembre posterior revalidó su condición de secretario de los socialistas leoneses en el VIII Congreso.
La derrota de Almunia
Fue nuevamente elegido diputado por León en las elecciones generales de marzo del 2000, en las que el PSOE sufrió una severa derrota, tras la que el candidato Joaquín Almunia presentó su dimisión.
Ante la crisis de liderazgo abierta entre los socialistas, el 25 de junio de 2000 anunció oficialmente su candidatura a la Secretaría General. El 22 de julio de ese mismo año fue elegido secretario general del partido (en una votación en la que derrotó a José Bono, Rosa Díez y Matilde Fernández) y desde entonces ha ejercido de jefe de la oposición.
Reparto de escaños
