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En la base de este incremento se encuentra la escasa producción de aceituna de este año, que en la provincia de Albacete será entre un 35 y un 40 por ciento inferior a la que se registró durante la campaña anterior, según las previsiones de la Delegación Provincial de Agricultura. En la cooperativa Nuestra Señora de la Fuente, en Munera, este año esperan recoger tan sólo 250.000 kilos de aceituna, frente a los 2,5 millones de kilos que preveían antes de que, el invierno pasado, se helara el 80 por ciento de sus olivares. A falta de apenas una semana para que concluya la cosecha en esta localidad, el presidente de la cooperativa, Aniceto Mateo, explica que es 'mala cosa' que suba el precio 'y no haya aceite'. Y es que, aunque este año el litro se pague a más de 4 euros, la cooperativa sólo recogerá 50.000 kilos de aceite y, lo que es peor, hasta 'dentro de cuatro o cinco años no volverá a haber una cosecha normal'. El frío extremo ha obligado a podar muchos árboles por la cruz o por la base, y a pesar de las ayudas de la Administración y al incremento de los precios, los productores de esta parte de Albacete ven el futuro 'bastante negro'. Mateo añade, además, que la merma de la cosecha y los daños en los árboles por las inclemencias meteorológicas suponen un 'duro revés' para los planes de comercialización de la cooperativa, ya que aunque tradicionalmente el aceite se había vendido a granel y, en buena medida, para autoconsumo, en los últimos tiempos esta tendencia se había ido invirtiendo, gracias a acuerdos con comerciantes y grandes distribuidores y a la generalización del producto envasado. Por lo que respecta a los efectos de la subida del precio del aceite de oliva en los hábitos del consumidor, fuentes de una cadena de supermercados de la capital explican que los compradores 'se quejan mucho' del aumento, que se está dejando sentir desde 'hace un mes', aunque por ahora no han descendido las ventas. En las estanterías de estos establecimientos, el coste de la botella de litro oscila entre los 3,59 euros la más económica hasta los 4,79 euros.
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