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 Olas gigantes 26-12-2004El número de muertos en el sudeste de Asia supera los 11.700 El número provisional de muertos en el sudeste de Asia a causa de las olas gigantes que han barrido el océano Indico asciende a 11.700, tras el terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter registrado hoy en la isla indonesia de Sumatra. Sri Lanka, India, Indonesia, Tailandia, Malasia, Bangladesh y Maldivas sintieron los efectos del terremoto más violento de los últimos cuarenta años, causante de las olas de hasta diez metros que han inundado vastas extensiones costeras en la región.
El temblor se registró a las 00.58 horas GMT, según el Instituto Geológico de EEUU (USGS), que situó el epicentro en el mar, frente a la costa norte de Sumatra y a 10 kilómetros de profundidad. Este seísmo, según los expertos, es el más violento desde el temblor de 9,5 grados que sacudió Chile en 1960 y el quinto más fuerte registrado por los sismólogos desde 1900. El efecto destructor del terremoto se multiplicó en el mar, donde las olas gigantes llegaron en cuestión de horas hasta las costas de dejando miles de víctimas y cuantiosos daños materiales.
En Sri Lanka, según informaron fuentes del departamento de los Servicios Sociales, "hay informes de casi 3.000 muertos sólo desde la provincia oriental (...), lo que puede elevar a unos 4.000 el número de víctimas en todo el país". El Gobierno ceilanés declaró el estado de emergencia, al tiempo que solicitó asistencia internacional para controlar la situación. El nivel del agua subió peligrosamente en el oeste, incluso en Colombo, la capital, lo que forzó a evacuar a parte de la población. La presidenta del país, Chandrika Kumaratunga, que estaba en el Reino Unido cuando ocurrió el desastre, regresó a su país. Mientras tanto, fueron enviados cinco buques militares de la India, que transportan suministros para los víctimas en Sri Lanka.
La situación es igualmente dramática en la India, donde se contabilizaron más de 3.200 muertos y miles de desaparecidos. especialmente en las islas de Andaman y Nicobar y en varios estados del continente. El estado indio más afectado fue Tamil Nadu, donde las autoridades confirmaron la muerte de más de 1.700 personas, novecientas de ellas en el puerto de Nagapatinnam. Las olas, de más de seis metros de altura, inundaron las islas de Andamán y Nicobar y numerosos puntos de la península de Bengala.
En Indonesia, el ministerio de Sanidad elevó a 4.200 el número de víctimas mortales y 30.000 el de damnificados, la mayoría de ellas en Banda Aceh, la población más cercana al lugar donde se ubicó el epicentro del temblor. El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, que mañana celebrará una reunión extraordinaria en Yakarta y después visitará la zona afectada, ordenó ayudas de emergencia para los damnificados. La prensa extranjera y las organizaciones no gubernamentales tienen prohibida la presencia en Aceh desde 2003, cuando se declaró la ley marcial y se lanzó una ofensiva para acabar con los focos separatistas, lo que hará difícil conocer la situación real. En Tailandia, el ministerio del Interior habla de unos trescientos fallecidos, 5.000 heridos y un millar de desaparecidos. Al menos catorce de los fallecidos son turistas extranjeros, y los lugares más afectados son los centros turísticos de Phuket, Phi Phi, Phang Nga y Krabi, que estaban en plena temporada alta por las fiestas navideñas. Dos olas gigantes de hasta diez metros de altura rompieron casi seguidas sobre las playas de Phuket, la más grande y turística de las islas de Tailandia, frente al océano Indico. En la vecina isla de Phi Phi, resultaron dañadas numerosas construcciones e instalaciones de recreo, y unos 4.000 turistas aguardan al primer medio de transporte que les saque de allí. "Ha sido un desastre natural muy grave. Hemos preparado equipos médicos y contactado con los cuerpos de seguridad para que ayuden a los heridos", dijo la ministra tailandesa de Sanidad, Sudarat Keyuraphan. Malasia y Bangladesh En Malasia hay una treintena de fallecidos, diez en el estado de Penang y cinco en Kedah; se evacuaron varios rascacielos como consecuencia del movimientos telúrico, que duró allí dos minutos. En Bangladesh se tiene constancia de la muerte de al menos dos personas, mientras que en Maldivas hay diez fallecidos, según fuentes oficiales citadas por diversos medios. En Myanmar (Birmania) se carecen de datos oficiales, aunque varios informes aseguran que una gigantesca ola alcanzó sus costas.
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