Viaja a la Estación Espacial el primer astronauta brasileño
El lanzamiento al espacio del primer astronauta brasileño, el teniente coronel de la Fuerza Aérea Marcos Pontes, paralizó esta noche por algunos minutos a Brasil, que siguió en directo el histórico acontecimiento por los canales de televisión.
Pontes, de 43 años y que también es ingeniero aeronáutico, partió para una misión de diez días abordo de la nave espacial rusa Soyuz, que fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, a las 08.30 hora local del jueves (02.30 GMT).
La tripulación, que debe llegar el viernes a la Estación Espacial Internacional, está compuesta, además del brasileño, por el ruso Pavel Vinogradov y el estadounidense Jeffrey Williams.
Marcos Pontes
Regresará el próximo 8 de abril En Brasil faltaban todavía 30 minutos para la medianoche del miércoles cuando partió la Soyuz y los familiares y amigos del astronauta, reunidos en su casa en la ciudad de Baurú, 345 kilómetros al noroeste de Sao Paulo, irrumpieron en aplausos y lágrimas cuando el cohete se desprendió de su base.
Todos los canales de la televisión abierta y por cable retransmitieron en directo el lanzamiento, que consiguió la hazaña de interrumpir inclusive las transmisiones de los partidos de fútbol, un deporte casi sagrado para los brasileños.
"Es muy emocionante, es indescriptible, no se puede explicar", dijo con lágrimas en los ojos su hermana Rosa al canal "Bandeirantes" tras el lanzamiento de la Soyuz.
Las decenas de familiares, amigos y vecinos de Pontes, incluido su padre, Virgilio, de 89 años, se levantaron de sus asientos en la sala de la casa paterna en Baurú y agitaron banderas cuando las imágenes de televisión mostraron por primera vez al astronauta, que en pleno vuelo señaló la bandera brasileña sobre el brazo izquierdo de su traje.
Pontes, casado y padre de dos hijos, permanecerá ocho días en la Estación Espacial y regresará a la Tierra el 8 de abril con el ruso Valery Tókarev y el estadounidense William McArthur, actuales ocupantes del ingenio espacial.
El viaje de Pontes fue denominado "Misión Centenario" por el gobierno nacional porque se produce un siglo después del primer vuelo del "14 Bis", avión diseñado por el brasileño Alberto Santos Dumont (1873-1932), a quien sus compatriotas consideran como el padre de la aviación mundial, título que Estados Unidos y otros países acreditan a los hermanos Wilbur y Orville Wright.
