Un satélite mexicano y otro tailandés, camino de su órbita espacial
El satélite mexicano de telecomunicaciones Satmex 6 y el tailandés Thaicom 5 fueron lanzados al espacio esta noche por un cohete Ariane 5 ECA, que despegó de la base de Kuru (Guayana francesa).
Los dos satélites, con un peso combinado de 8,2 toneladas, constituyen la mayor carga jamás lanzada hacia una órbita geoestacionaria por un solo cohete, indicó el consorcio espacial europeo Arianespace.
El despegue del Ariane 5 ECA, con capacidad para transportar 10 toneladas de carga útil, tuvo lugar a las 23.09 horas, según pudo verse en directo en la página 'web' de Arianespace.
Inicialmente, el vuelo estaba previsto para el viernes, pero se pospuso un día, a fin de efectuar verificaciones técnicas.
Menos de media hora después del despegue, el satélite mexicano se separó del cohete para emprender viaje hasta su orbita definitiva de 113 grados de longitud oeste, sobre el Pacífico. Luego le tocó el turno al satélite tailandés.
Objetivos
El Satmex 6, propiedad de Satélites Mexicanos SA y construido por Space Systems/Loral en California (EEUU), cubrirá una amplia zona (América del Norte y del Sur, Hawai y el Caribe).
Equipado con 36 repetidores de banda C y 24 de banda KU, y con una esperanza de vida de 15 años, el satélite reforzará la oferta de Satélites Mexicanos en telecomunicaciones y enlaces por Internet.
Según el operador mexicano, el coste del proyecto es de unos 273 millones de dólares (213 millones de euros).
Es la cuarta vez que este operador encarga a Arianespace el lanzamiento de un satélite de telecomunicaciones, después de los de Solidaridad 1 y 2, en 1993 y 1994, respectivamente, y de SATMEX 5, en 1998.
'Misión cumplida', declaró en Kuru el representante de Satélites Mexicanos, Sergio Autray Maza, tras el lanzamiento 'perfecto' de esta noche, antes de desear al Satmex una 'vida larga y próspera'.
Por su parte, el director general de Arianespace, Jean-Yves Le Gall, felicitó a todos los equipos, en Europa y en Kuru, por este lanzamiento, el segundo del año, y que, según destacó, ha sentado un nuevo récord mundial por la carga que transportó al espacio.
El éxito del vuelo también fue aplaudido por un representante del operador Shin Satellite, dueño del satélite de telecomunicaciones tailandés Thaicom 5, construido por Alcatel Alenia Space y el quinto cuya puesta en órbita encarga al consorcio europeo.
Desde una orbita de 78,5 grados de longitud Este, Thaicom 5 ofrecerá servicios de televisión y telecomunicaciones a toda la región Asia-Pacífico y, a lo largo de sus 12 años de servicio, reemplazará las unidades Thaicom 1 y 2.
