Vinculan el Parkinson prematuro a una anormalidad genética
Un grupo de científicos ha descubierto una anormalidad genética que elevaría ampliamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson prematuramente, e indicó que sus hallazgos podrían conducir a nuevos tratamientos para esta dolencia cerebral letal.
Lorraine Clark, de la Universidad de Columbia en Nueva York, observó junto a otros investigadores los genes de 278 pacientes con Parkinson y de otras 179 personas sin la enfermedad.
El estudio mostró que las mutaciones en el gen llamado GBA estaban presentes en el 22 por ciento de las personas cuyo Parkinson comenzó antes de los 50 años, comparado con el 10 por ciento de quienes manifestaron la dolencia después de cumplir esa edad, como sucede en la mayoría de los casos.
En promedio, aquellos con la anormalidad genética desarrollaron el Parkinson casi dos años antes que las personas sin esa deformación.
Si bien el Parkinson generalmente se desarrolla después de los 65 años, el 15 por ciento de las personas diagnosticadas con la dolencia tiene menos de 50, de acuerdo con la Fundación Nacional del Parkinson de Estados Unidos.
Las mutaciones en el gen se observaron en el 14 por ciento de las personas con la enfermedad y en el 5 por ciento de quienes no padecían la neurodegeneración, escribieron los investigadores en la revista Neurology.
"Este gen probablemente es uno de los factores de riesgo para el desarrollo temprano de la enfermedad de Parkinson y sería uno de los genes más importantes identificados hasta la fecha, según la frecuencia de las mutaciones que estamos hallando en los casos de surgimiento temprano", dijo Clark durante una entrevista telefónica.
Si bien el Parkinson generalmente se desarrolla después de los 65 años, el 15 por ciento de las personas diagnosticadas con la dolencia tiene menos de 50, de acuerdo con la Fundación Nacional del Parkinson de Estados Unidos. El Parkinson afecta las células nerviosas de una zona del cerebro responsable del movimiento muscular y se caracteriza por la escasez del químico cerebral llamado dopamina.
Los síntomas de la enfermedad, que incluyen temblor, rigidez muscular, desaceleración de los movimientos, falta de coordinación y desequilibrio, empeoran con el tiempo. La dolencia progresa hasta generar prácticamente una parálisis total en el paciente, e incluso la muerte. Existen tratamientos, pero éstos dejan de funcionar después de un tiempo.
