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"Estoy conmocionado y profundamente desolado por el ataque aparentemente deliberado de las Fuerzas de Defensas Israelíes contra un puesto de observación de la ONU, que han matado a dos observadores militares y otros dos se creen que están muertos", declaró Annan en un comunicado. La ONU no ha revelado todavía la nacionalidad de las víctimas por estar a la espera de comunicar su fallecimiento a sus familiares. La portavoz de la ONU, Marie Okabe, destacó que éste no es el primer ataque israelí en las cercanías de la base de la ONU en la localidad de Khiyam, ya que durante el día se han producido 14 incidentes con disparos. El ataque aéreo israelí contra la Fuerza Interina de Naciones Unidas en el sur de Líbano (UNIFIL) se produce en un momento en que el Consejo de Seguridad de la ONU evalúa el futuro de la misión, cuyo mandato termina el 31 de julio. El operativo cuenta actualmente con 2.000 efectivos militares, procedentes de China, Francia, Ghana, Italia, India, Polonia, entre otros países. La UNIFIL ha denunciado que no puede realizar sus funciones de supervisión del alto el fuego desde que empezaron los enfrentamientos el pasado 12 de julio entre el ejército de Israel y la milicia chíi Hizbulá. Desde que se creó la UNIFIL en 1978, han perdido la vida 246 de sus miembros, 79 como consecuencia de disparos o explosiones de bombas, 105 en accidentes y 62 por otras causas. Además, un total de 345 miembros del operativo de paz han resultado heridos a consecuencia de disparos o de explosiones de minas. Annan se ha mostrado partidario de reemplazar al operativo por una fuerza multinacional, lo que se discutirá en la conferencia internacional para buscar una salida a la crisis en el Líbano que se celebra mañana, miércoles, en Roma. En la reunión asistirán los ministros de Exteriores del llamado "Grupo de Contacto para el Líbano", integrado por EEUU, Francia, Reino Unido, Italia, Jordania, Rusia, Arabia Saudí, la ONU y el Banco Mundial, y también han sido invitados España, Alemania, Turquía, Grecia, Chipre, Canadá y la Unión Europea (UE). Annan, que también participará en la conferencia, señaló que espera que se acuerde "una estrategia concreta", con medidas específicas que se apliquen simultáneamente, que permitan el cese inmediato de las hostilidades y un acuerdo político a largo plazo, sin olvidar tampoco el aspecto humanitario. Sin embargo, la secretaria de Estado de EEUU, Condolezza Rice, insiste en la necesidad de alcanzar una "una paz urgente y duradera antes que un inmediato alto el fuego".
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, habló por teléfono hoy con el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, y le expresó sus condolencias por la muerte de dos militares de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en el Líbano (FINUL) y la desaparición de otros dos. El primer ministro israelí manifestó a Annan "el profundo pesar de Israel por la muerte de los militares por un error" de la Fuerza Aérea, dijeron esta mañana fuentes de las oficinas de Olmert. El jefe del gobierno israelí también le dijo que ordenará a las autoridades militares una investigación de las causas del incidente y que le informará del resultado. Asimismo, Olmert se quejó por declaraciones que hizo Annán al trascender la noticia del bombardeo de una base de FINUL junto a la aldea libanesa de El Hiam. El Secretario General afirmó anoche que el ataque de la Fuerza Aérea israelí fue "aparentemente deliberado". Olmert, concluyeron las fuentes israelíes, declaró a Annán que "no puede ser que la ONU defina un error como una operación aparentemente deliberada".
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