EEUU y nueve países africanos dispuestos a combatir a Al Qaeda
Estados Unidos y los países africanos de la región del Sahel y el Sahara reafirmaron en Dakar su disposición a combatir el terrorismo en general, y en particular, a la red Al Qaeda, según informaron hoy fuentes gubernamentales argelinas.
Argelia fue uno de los países participantes en la reunión que mantuvieron el miércoles, en la capital de Senegal, los jefes de Estado Mayor de los Ejércitos de nueve países africanos, para examinar una serie de proposiciones expuestas por altos mandos del Comando militar de Estados Unidos en Europa (EUCOM).
En el encuentro, además de Argelia, estuvieron representados Marruecos, Túnez, Mauritania, Nigeria, Níger, Mali, Chad y Senegal, todos ellos con fronteras en la región señalada.
No es la primera vez que la administración norteamericana advierte del peligro de la extensión de la red del terrorista Osama Bin Laden en esta parte del continente africano, pero sí lo es el hecho de haber reunido a la élite militar de esos nueve países.
Los Estados Unidos presentaron en Dakar un plan colectivo para hacer frente a la infiltración de Al Qaeda en el Sahel-Sahara, donde ya viene operando desde hace años el argelino Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC).
En ese sentido, Washington ha ofrecido formar expertos militares contra el terrorismo y ha puesto al servicio de los nueve países las capacidades de detección de su red de satélites militares, según las informaciones obtenidas en Argel en medios de las agregadurías militares de países occidentales.
La reunión de Dakar, de tan sólo un día, tuvo como contexto el proceso denominado 'Plan Sahel', que los EEUU lanzaron en marzo de de 2004 reuniendo en Stuttgart (Alemania) a altos mandos militares de los países citados.
Al propio tiempo, Estados Unidos anunció el pasado martes la decisión de crear un comando militar específico para Africa, encargado de supervisar las operaciones y la labor de información en el continente.
Hasta ahora, esa tarea se llevaba a cabo desde las bases militares estadounidenses instaladas en Alemania, y en adelante lo será desde el propio terreno de operaciones.
Los salafistas argelinos, que acaban de modificar la denominación de su banda para autoproclamarse 'Al Qaeda del Magreb', representan en este momento la punta de lanza del terrorismo internacional en el Sahel-Sahara donde mantienen una serie de comandos dirigidos por el cabecilla Moktar Belmoktar.
Los intentos hechos por el Ejército argelino de terminar con esos comandos no han dado hasta ahora los resultados esperados, en buena parte por la gran movilidad de los salafistas, que en los momentos de peligro cruzan la frontera para refugiarse en Níger o Mali.
Desde 2005, las Fuerzas Armadas estadounidenses han desarrollado en la región citada varios ejercicios militares con los países africanos, el primero de los cuales fue el denominado 'Flintlock' (cerrojo) en el que participaron 300 expertos norteamericanos y unos 3.000 militares africanos.
A raíz de ello, Washington creó la 'iniciativa transahariana contra el terrorismo', con un presupuesto de 500 millones de dólares para el período 2005-2009, en cuya primera fase participaron Malí, Chad, Mauritania y Niger.
El perímetro en que se desenvuelve ese programa militar no es sólo arena y piedra, porque comprende grandes riquezas del subsuelo en petróleo y gas natural, un detalle que confiere el carácter estratégico de la iniciativa estadounidense.
El único eslabón débil en ese marco está representado por Libia, país al que por ahora los Estados Unidos no han incorporado a su programa ni han invitado a la conferencia de Dakar.
En su afán africanista y bajo los principios ideológicos marcados por el nacionalismo que defiende el líder libio, Muamar Al Gadafi, difícil, aunque no imposible, es imaginar que pueda ser el décimo país africano del grupo.
Argelia estima que el peligro de Al Qaeda en el Sahel-Sahara no es excesivo en estos momentos, tal y como manifestó en la última conferencia de ministros árabes del Interior celebrada en Túnez. Los Estados Unidos parecen opinar, por el contrario, que ha llegado el tiempo de prepararse a combatirlo.
