Los casinos, máximo pilar de economía Macao, sacudidos por crisis financiera
El antiguo enclave portugués de Macao, que mantiene el juego como exponente mayor de su economía, ha visto disminuir los ingresos derivados de esta fuente en el segundo y tercer trimestre de 2008, mientras que casinos insignia de la ciudad renquean a la hora de expandir sus faraónicos proyectos.
La capital asiática del juego, con 31 casinos hacinados en menos de 30 kilómetros cuadrados, ha acumulado entre enero y septiembre 84.695 millones brutos de patacas (unos 11.200 millones de dólares, alrededor de 8.700 millones de euros) sólo en concepto de juegos de fortuna o azar.
Esta cifra, publicada por la Dirección de Coordinación e Inspección de Juegos, si bien ya supera los 83.022 millones obtenidos en todo 2007 y está bien por encima de los 56.623 de 2006, una vez desglosada (29.823 millones en el primer trimestre, 28.885 en el segundo y 25.987 en el tercero), revela el impacto de la crisis financiera en este sector.
A ello hay que añadir que en 2006, el número de casinos ascendía a 24 y en 2007, a 28.
A comienzos de noviembre, el secretario de Economía y Finanzas de la ex colonia portuguesa, Francis Tam Pak Yuen, se mostró confiado en que los ingresos brutos mensuales derivados del juego lograrían alcanzar los 7.000 millones de patacas, un nivel que permitiría a los seis operadores de casinos con actividad en Macao mantenerse a flote.
Sin embargo, Tam advirtió de que el cuarto trimestre o el primero de 2009 marcarían el principio de una tendencia a la baja en los ingresos del juego.
El complejo de hotel y casino Wynn Macau comunicó hace unos días un incremento neto del 36,55 por ciento de sus ingresos para el tercer trimestre de este año respecto al mismo periodo de 2007, sin embargo, los 474,8 millones de dólares obtenidos representaron un 10 por ciento menos que los acumulados entre abril y junio de 2008.
Esta reducción se debió a un descenso de las apuestas de los clientes VIP.
No obstante, Macao fue el motor principal de crecimiento para Wynn, ya que la matriz en Las Vegas volvió a ver reducidos sus ingresos entre julio y septiembre por tercer trimestre consecutivo respecto a 2007.
Pero además, la industria del juego de la región administrativa especial china se enfrenta a otro reto: el descenso de la llegada de turistas chinos, especialmente de la vecina región de Cantón (principal mercado para Macao).
Esto se debe a las restricciones estipuladas por Pekín para que sus ciudadanos 'nacionales' no viajen más de una vez cada dos meses (en algunos casos cada tres) a Macao, limitación que tiene por objeto evitar el lavado de dinero de funcionarios corruptos chinos.
A diferencia de Wynn, cuyo jefe ejecutivo, Steve Wynn, ha subrayado que la posición financiera de la firma se mantiene fuerte, otros competidores como Las Vegas Sands Corp y MGM Mirage se enfrentan más debilitados a la crisis crediticia.
Este hecho no ha sido óbice para que Wynn aparque momentáneamente la construcción de un megacomplejo en el territorio macaense de Cotai.
'No tenemos ninguna necesidad apremiante para precipitarnos en un nuevo hotel en Cotai, especialmente hasta que no tenga evidencia de que las expansiones de nuestros vecinos han sido absorbidas por el mercado', comentó el pasado viernes Wynn en declaraciones que recoge el diario hongkonés 'South China Morning Post'.
Este mismo rotativo publicó hace unos días que Las Vegas Sands Corp, cuya previsión es invertir 12.000 millones de dólares en complejos hoteleros y de casinos en Macao, podría verse obligado a paralizar la construcción de un proyecto de 3.300 millones de dólares en Cotai debido a una falta de crédito.
A pesar de la reciente inyección de 475 millones de dólares de su propio bolsillo, la firma de Sheldon Adelson, que aún no ha publicado los resultados del tercer trimestre, estaría experimentando de primera mano la crisis crediticia, con las consiguientes limitaciones a la hora de obtener fondos para financiar proyectos en construcción o de renegociar los términos de su deuda existente.
Entre enero y junio, alrededor de un 60 por ciento del PIB de Macao lo generaron los casinos.
