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En total, Albacete tiene 162.718 habitantes en la actualidad, frente a los 156.446 que tenía en el 2004 o a los 145.454 que vivían en 1998. Las estadísticas también han sido respetuosas con el nuevo principio de paridad, ya que el porcentaje de mujeres sólo supera al de hombres en un 0,8por ciento. Cabe señalar además que la edad media de los albaceteños ronda los 37,6 años. Los barrios más jóvenes son La Milagrosa, Vereda y San Pablo, así como Vereda, Universidad y Sepulcro son los que más crecen. Desciende la población en los barrios de Villacerrada y La Pajarita y es también en el centro donde se da la mayor tasa de envejecimiento. Las mujeres Resulta curioso observar que la tasa más alta de mujeres está en los barrios más céntricos, pero esto se debe a que la mayoría de los inmigrantes son hombres que se instalan en el extrarradio. La juventud se va hacia barrios pequeños y periféricos. Vereda lidera esta tendencia, doblando su población en los dos últimos años. Este barrio tiene en la actualidad 4.117 vecinos, 1.294 más que en el 2004. Como él, Universidad ha crecido un 20por ciento en dos años y cuenta en la actualidad con 1.218 vecinos y Sepulcro crece un 12por ciento, contabilizando un total de 2.207 habitantes. Sin embargo, decrecen al tiempo que envejecen tanto Parque Sur como Feria, Fátima, Hermanos Falcó, Pajarita y Villacerrada. La media de edad ha aumentado un año desde 2004, pero el porcentaje de mayores, con un 14,5por ciento en la población española de Albacete, se ha mantenido prácticamente constante. Es más, si a este porcentaje se le añaden las estadísticas de la población extranjera, el resultado es un descenso hasta el 13,7 por ciento de los vecinos mayores de 65 años. Los barrios más envejecidos son Pajarita, Hermanos Falcó y Centro, ya que en estas tres zonas la edad media es superior a los 40 años, con porcentajes de mayores que llegan al 22,3por ciento en el caso de La Pajarita. Estos datos los compensa La Milagrosa, con 26 años de media; Vereda, con 31,5 años y San Pablo, con 33,4 años. En aumento El número de mayores se ha incrementado de manera prácticamente imperceptible. Eso sí, llama la atención que la soledad vaya en aumento. En la actualidad, hay 5.057 mayores que viven solos, un 5,5por ciento más que hace dos años. No obstante, si la tasa de envejecimiento se está frenando es gracias a la inmigración. Albacete cuenta con 8.198 extranjeros. El incremento de esta población en los dos últimos años ha sido del 26,7 por ciento, pero el término municipal aún está muy por debajo de la media nacional en número de inmigrantes, ya que sólo suponen el 5,05por ciento de la población, cuando para el conjunto de España son el 8,75 por ciento. Provienen de 98 países distintos y han fijado sus residencias, fundamentalmente, en La Milagrosa, Santa Teresa, Pajarita y Hermanos Falcó. Estos cuatro barrios tienen los porcentajes más altos de inmigrantes. De todas formas, en valores absolutos, Franciscanos y Fátima, con 1.783 y 1.043 extranjeros respectivamente ocupan los primeros lugares. Vereda, San Pablo, Pedro Lamata y La Estrella son los barrios con menor porcentaje de inmigrantes. El caso es que todo este conjunto de números sentará las bases para un estudio que sacará a la luz las desigualdades y los servicios que serán necesarios para paliarlas. Este segundo estudio básico -el primero se publicó en el 2004- ha contado con la experiencia del director del Observatorio, Carlos Susías Rodado, y con la de su equipo técnico, formado por Juan Carlos Llano, José María Aguilar y Francisco Javier Aroca.
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