Brasil amenaza con suspender patente de fármaco contra el sida de Merck
El gobierno brasileño declaró hoy de 'interés público' el fármaco para el tratamiento del sida Efavirenz, y advirtió de que en caso de que el laboratorio Merck se niegue a aceptar una reducción del precio puede suspender la patente del medicamento y autorizar la importación de un genérico.
La declaración de interés público es el primer paso en el proceso para la suspensión de la patente y para conceder una licencia a algún laboratorio que esté interesado en producir un genérico, según un comunicado divulgado hoy por el Ministerio de Salud.
'La medida fue tomada porque el laboratorio Merck, propietario de la patente del Efavirenz, no aceptó una propuesta de reducción de precio que fuera satisfactoria para Brasil, uno de los mayores compradores mundiales del medicamento', según la nota.
El Efavirnez, actualmente importado por Brasil, es el remedio más utilizado en los tratamientos contra el sida ofrecidos gratuitamente por las autoridades.
Casi el 38 por ciento de los enfermos brasileños incluyen ese fármaco en sus cocteles terapéuticos, según las cifras oficiales.
El ministerio de Salud calcula que al final de este año 75.000 de los 200.000 enfermos de sida en Brasil solicitarán el medicamento.
La declaración de 'interés público' del antiretroviral se incluye en un decreto firmado por el ministro de Salud, José Gomes Temporao, y fue publicado hoy en el Diario Oficial de la Unión.
El gobierno alega que en noviembre pasado inició negociaciones con Merck para intentar reducir el precio del fármaco, por el que Brasil paga 1,59 dólares (1,16 euros al cambio actual) la unidad de 600 miligramos, pues el mismo laboratorio cobra a países como Tailandia apenas 65 centavos de dólar (47 céntimos de euro) por la misma unidad.
'La propuesta de equiparación de los precios no fue aceptada por la empresa, que propuso una reducción de apenas el 2 por ciento. La contrapropuesta del laboratorio fue considerada inaceptable por el Ministerio de Salud', según el comunicado.
Brasil alega igualmente que el propio laboratorio ha reconocido que sus costes de producción actualmente son menores.
'Hay propuestas de organismos internacionales para la adquisición de la versión genérica del Efavirenz producida por laboratorios precalificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por precios que varían de 163 a 166 dólares (119-121 euros) el coste por paciente al año', agrega el comunicado.
Brasil, según los cálculos del Ministerio de Salud, paga actualmente 580 dólares (424 euros) por paciente al año y en 2007 tendrá que desembolsar casi 43 millones de dólares (35 millones de euros) por sus compras del fármaco de Merck.
Las propuestas recibidas para adquirir genéricos, según el Ministerio, pueden representar a Brasil un ahorro anual de casi 30 millones de dólares (22 millones de euros) este año.
El total de recursos ahorrados hasta 2012, cuando vence la validez de la patente, puede llegar a 237 millones de dólares (173 millones de euros) en caso de que Brasil conceda una licencia para importar un genérico en lugar de seguir comprando el medicamento original, según el Gobierno.
La concesión de una licencia para un genérico está amparada por un acuerdo que la Organización Mundial del Comercio (OMC) firmó en 2001 y que permite a los países en desarrollo, por motivos de emergencia sanitaria, desconocer las patentes de medicamentos.
A mediados de 2005 el gobierno llegó a declarar de 'interés público' el medicamento Kaletra, pero, tras una larga negociación con el laboratorio Abbott para reducir el precio, finalmente se abstuvo de suspender su patente.
Dicho acuerdo representó para el Ministerio de Salud un ahorro anual de casi 18 millones de dólares (13 millones de euros).
