Inyectarán células inmunológicas de donantes en nueva terapia contra cáncer
Una nueva terapia consistente en inyectar células inmunológicas de donantes sanos para ayudar a los pacientes aquejados de cáncer a combatir la enfermedad ha sido presentada en una conferencia científica en Cambridge (Inglaterra).
Las pruebas efectuadas en laboratorio muestran que las células de algunos donantes podrían ser casi cincuenta veces más eficaces en esa lucha que las de otros, señala un informe sobre esa nueva técnica publicado en la revista 'New Scientist'.
El doctor Zheng Cui, de la Wake Forest University School, de Carolina del Norte (EEUU), jefe del equipo investigador ha expresado grandes esperanzas sobre las ventajas de esa nueva técnica dado que las pruebas preclínicas con ratones han 'sido muy exitosas'.
'Si en los humanos demuestran al menos la mitad de eficacia que en los ratones, podríamos curar al menos a la mitad de los enfermos o como mínimo ofrecerles uno o dos años más de calidad de vida', señaló el científico, citado hoy por el diario 'The Daily Telegraph'.
'La tecnología para lograrlo ya existe, así que si funciona en los humanos, podríamos salvar muchas vidas', dijo el profesor Cui, según el cual ello podría ocurrir ya dentro de dos años.
Cui extrajo las células inmunológicas, llamadas granulocitos, de un centenar de personas, algunas de ellas enfermas de cáncer.
Cuando las células inmunes se mezclaron con las del cáncer cervical, las procedentes de distintos individuos demostraron también distintos grados de capacidad combativa frente a ese mal.
Las de los participantes más fuertes eliminaron cerca de un 97 por ciento de las células cancerosas en veinticuatro horas, mientras que las de los más débiles sólo acabaron con un dos por ciento de ellas.
Cui observó también que la capacidad del sistema inmunológico varía también muchas veces en función del estrés al que está sometido el individuo y de la época del año.
El científico norteamericano ha recibido autorización de la Food and Drug Administración de EEUU para inyectar granulocitos superpotentes en un grupo de veintidós pacientes.
En 1999, el profesor Cui y sus colegas descubrieron un ratón varón que parecía ser completamente resistente a distintos tipos de células cancerígenas virulentas.
Desde entonces y a partir de aquel ratón inmune al cáncer los científicos han criado más de dos mil ratones de quince generaciones y un 40 por cierto de la descendencia ha heredado esa inmunidad.
La mayor parte de las investigaciones realizadas hasta ahora se centran en la utilización de células entrenadas para atacar a las cancerosas, pero Cui sorprendió el año pasado a la comunidad científica al identificar los granulocitos como las células responsables de la inmunidad de los ratones al cáncer porque se trata de células que actúan automáticamente.
Según el profesor John Gribben, de la organización 'Cancer Resarch' del Reino Unido, citado por 'The Daily Telegraph', ese descubrimiento es sorprendente porque contradice 'las ideas preconcebidas' sobre la forma de actuar el sistema inmunológico.
Cui inyectó granulocitos de ratones inmunes a otros roedores ordinarios y descubrió que era posible protegerlos frente al cáncer.
Lo importante en las pruebas con humanos, según Gribben, será que los científicos norteamericanos eviten la proliferación en el cuerpo del paciente de otras células del sistema inmunológico del donante.
'Si utilizan células vivas, hay al menos un riesgo teórico de que se produzca una enfermedad del tipo conocido como injerto frente al huésped', señaló el oncólogo británico.
